논산시에 시민의 배움과 문화, 그리고 과학적 상상력을 아우르는 새로운 복합공간이 문을 열었다. 모든 배움의 온기를 담은 복합문화체육센터 ‘온담’이 31일 시민들의 축하 속에 공식 개관했다.

논산시(시장 백성현)는 이날 온담 1층 대강당에서 개관식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다. 행사에는 백성현 논산시장을 비롯해 논산시의회 의장과 시의원, 지역 국회의원, 기관·단체 관계자 및 시민 300여 명이 참석해 개관을 축하했다.

2024년 착공해 올해 3월 완공된 ‘온담’은 연면적 2,394.8㎡ 규모의 지상 3층 건물로 조성됐다. 시설 내부에는 강연과 세미나, 발표회가 가능한 대강당과 6개의 강의실, 운동과 문화 활동을 위한 다목적실이 마련돼 시민 누구나 다양한 배움과 여가를 누릴 수 있도록 했다.

특히 강의실은 음악, 생활운동, 미술, 공예, 요리, 어학 등 분야별 특화 공간으로 구성됐으며, 딸기·고구마·곶감·돈암서원 등 논산의 지역 정체성을 담은 색채와 디자인이 적용돼 방문객들에게 지역 고유의 문화적 감성을 자연스럽게 전달한다.

논산시는 향후 디지털, 직업, 인문, 교육, 문화·예술 등 다양한 분야의 강좌를 운영해 ‘온담’을 시민과 함께 배우고 성장하는 복합 생활·문화·교육 플랫폼으로 발전시켜 나갈 계획이다.

올해 하반기 개방 예정인 다목적실(스포츠실)에 대한 기대도 높다. 해당 공간은 논산 고유 콘텐츠를 활용한 어린이 전용 인터랙티브 미디어 체육시설로 조성되며, 아이들이 놀이와 신체활동을 통해 창의력과 협동심을 키울 수 있는 체험형 공간이 될 전망이다.

또한 ‘온담’은 기존 평생학습관과 연계 운영된다. 세대와 계층을 아우르는 평생학습관과의 협력을 통해 교육과 문화 분야에서 시너지 효과를 창출할 것으로 기대된다.

한편 개관식 이후에는 ‘별빛누리천문대 제막식’이 이어졌다. 지난 3월부터 임시 운영 중인 별빛누리천문대는 지름 6m 규모의 돔형 관측실과 500mm 반사망원경을 비롯해 태양망원경 등 첨단 관측 장비를 갖추고 있다.

이곳은 시민 누구나 천체 관측과 우주 체험을 즐길 수 있는 공간으로, 특히 어린이와 청소년들에게 과학적 호기심과 탐구심을 키우는 교육의 장이 될 것으로 기대를 모은다.

백성현 논산시장은 “온담은 시민의 아름다운 삶과 행복을 위한 따뜻한 배움의 공간”이라며 “세대와 계층을 아우르는 열린 문화공간으로 자리매김할 것”이라고 말했다.

이어 “별빛누리천문대와 함께 문화·교육·과학이 어우러지는 공간으로 발전시켜 시민이 체감할 수 있는 변화를 만들어가겠다”며 “논산에 산다는 자부심을 높이는 도시를 만들어가겠다”고 강조했다.